Компанія SpaceX Ілона Маска домовилася купити загальнонаціональний портфель мобільних частот у США, щоб перетворити Starlink на повноцінного оператора зв'язку. Про угоду з інвестиційною фірмою Grain Management оголосили в четвер, 8 жовтня. Наступного дня акції трьох найбільших американських операторів – Verizon, AT&T і T-Mobile – пережили найгірший торговий день за понад десять років.
Що купує SpaceX
Йдеться про ліцензії на частоти в діапазоні 800 МГц – до 14 МГц парного спектра по всій території США. SpaceX викуповує 100% цього портфеля Grain Management. Суму сторони не розкрили; за даними The Wall Street Journal, компанія заплатить близько $8 млрд грошима.
У SpaceX пояснили, що цей спектр закриває одну з головних технічних прогалин і «прокладе шлях до того, щоб Starlink Mobile став великим мобільним оператором у США». Ілон Маск назвав угоду «останнім критичним елементом спектрального пазла», потрібним для повного покриття країни телефонним зв'язком.
Продавець володів частотами лише два місяці. Grain Management отримала їх у серпні від T-Mobile, заплативши $2,9 млрд і віддавши власні ліцензії в діапазоні 600 МГц. Порівнювати дві суми напряму не можна: крім грошей, Grain віддала T-Mobile власні частоти.
Угоду має схвалити Федеральна комісія зі зв'язку США (FCC). За даними видання Light Reading, SpaceX просить розглянути її за прискореною процедурою.
Як відреагував ринок
У п'ятницю, 9 жовтня, інвестори розпродавали акції мобільних операторів.
| Компанія | Зміна ціни акцій за 9 жовтня | Найгірший день |
|---|---|---|
| T-Mobile US | –13,27% | з 2013 року |
| AT&T | –9,81% | з 2000 року |
| Verizon | –8,75% | з липня 2002 року |
| SpaceX | +1,25% | – |
Водночас подорожчали компанії, які здають операторам в оренду вежі зв'язку: акції American Tower, Crown Castle і SBA Communications за день додали від 7% до 16%, свідчать дані Yahoo Finance. SpaceX заявила, що розміщуватиме обладнання наземної мережі на вежах, дахах та інших спорудах, – для власників веж це потенційний новий орендар.
Сама SpaceX торгується на біржі з червня: її первинне розміщення акцій стало рекордним, а компанію зараз оцінюють більш ніж у $2 трлн. Starlink – її головне джерело прибутку: у другому кварталі напрям зв'язку приніс $1,66 млрд операційного прибутку за виручки $4,29 млрд. На 30 червня сервіс мав 12 млн абонентів.
Навіщо Starlink «низькі» частоти
Сигнал на частотах 800 МГц поширюється далеко і добре проходить крізь стіни, тому оператори використовують такий діапазон для базового покриття. Більшість смартфонів його вже підтримує.
Досі Starlink міг дотягнутися до звичайного телефону лише із супутника і лише просто неба – як доповнення до мережі оператора-партнера. Тепер SpaceX хоче поєднати три складники: супутники, власні частоти середнього діапазону 2 ГГц, які компанія раніше купила в EchoStar приблизно за $17 млрд (і ще на $2,6 млрд – у додатковій угоді), і наземні базові станції на частотах 800 МГц. Про намір будувати наземну мережу – вежі та малі базові станції – президентка компанії Гвінн Шотвелл казала інвесторам ще в серпні.
Того ж тижня FCC схвалила заявку SpaceX на нове угруповання з 15 тис. супутників для прямого зв'язку з телефонами.
Чи стане SpaceX четвертим оператором
Аналітики зійшлися на тому, що угода серйозна, але швидкої загрози трьом лідерам не створює.
- JPMorgan: покупка робить довгострокові перспективи Starlink Mobile «більш правдоподібними», проте ризик для чинних операторів у найближчій перспективі обмежений – на конкурентну наземну мережу потрібні час, інфраструктура і капітал.
- Evercore ISI: у SpaceX «тепер є обриси справжньої мережі»; водночас 14 МГц – це «радше виправлення покриття, ніж рішення для пропускної здатності».
- Тім Фаррар, TMF Associates: спектра дуже мало, і для надійного зв'язку всередині будівель у містах SpaceX доведеться ставити вежі на землі.
- Крейг Моффетт, MoffettNathanson: щоб реально конкурувати з «великою трійкою», Starlink потрібна угода про доступ до мережі одного з операторів.
- New Street Research: куплені частоти несумісні з нинішніми супутниками Starlink для прямого зв'язку з телефонами.
Самі оператори публічно применшують загрозу. Генеральний директор AT&T Джон Стенкі раніше казав, що супутниковий зв'язок із телефоном «розв'язує проблему останніх 2%» абонентів – тих, хто живе у віддалених місцях. Незадовго до угоди T-Mobile, AT&T і Verizon створили спільне підприємство для покриття малонаселених районів через супутники – без участі Starlink.
Голова FCC Брендан Карр, чиє відомство розглядатиме угоду, назвав конкуренцію на ринку спектра «справді хорошою новиною для американських споживачів» і додав, що регулятор не має обирати переможців. За його словами, за два роки на ринок вийде спектра більш ніж на $100 млрд.
Що це означає для України
Напряму – нічого: куплені ліцензії діють тільки в США. В Україні SpaceX працює через партнера. «Київстар» у листопаді 2025 року першим у Європі відкрив абонентам доступ до технології Starlink Direct to Cell: там, де немає покриття, телефон під відкритим небом може надсилати й отримувати SMS через супутник. Голосові дзвінки та мобільний інтернет оператор обіцяв додати пізніше.
За межами США модель поки не змінюється: частоти для мобільного зв'язку видають національні регулятори, тож SpaceX працює через місцевих операторів.
Що далі
Термінів запуску послуг на нових частотах SpaceX не називає. Попереду – розгляд угоди у FCC. 29 жовтня комісія також голосуватиме за початок обговорення плану виділити ще 482 МГц спектра для супутникового зв'язку з телефонами і готує аукціон на 25 МГц для таких сервісів – обидва рішення можуть бути на руку і SpaceX, і Amazon, яка будує власну супутникову мережу.
